胃食道逆流（Gastroesophagel Reflux Disease,GERD），也稱為胃酸逆流，是指胃內物質逆流到食道或嘴。在健康的嬰兒，兒童和成人發生胃食道逆流是短暫且正常的情況，而且食道有快速將酸液排除的功能，因此大部分是不會造成令人困擾的症狀或併發症。但是如果胃酸逆流次數頻繁，則容易造成食道粘膜損傷而導致食道炎，或一些令人不舒服的症狀產生。
造成胃食道逆流的原因主要有兩個
1. 賁門不正常開啟：(如圖一)
圖一、賁門不正常開啟
由咽喉連通到胃的一根管狀結構稱為食道。在食道的末端有一個環狀肌肉與胃連接，稱為下食道括約肌（Lower esophageal sphincter，LES），又叫「賁（ㄅㄣ）門」。賁門在正常情況下是收縮的，目的是防止胃內物質逆流進入食道，只有在進食、打嗝或嘔吐時才會打開。當它不正常開啟或收縮能力減弱時，胃酸就可以逆流進入食道。可能因此造成食道損傷。
2. 裂孔性疝氣Hiatus hernia（如圖二)
圖二、裂孔性疝氣
裂孔性疝氣（Hiatus hernia）— 橫膈膜（diaphragm）是一個在肺部下方的大塊肌肉，食道通過橫隔膜上的一個孔而到達胃。當橫膈膜收縮時，特別是咳嗽、彎腰會影響下食道括約肌的強度。如果橫膈膜減弱產生一個裂孔時，部份的胃可能通過橫膈膜滑移到胸部，形成一個滑動裂孔性疝氣。而使胃酸逆流更容易發生。
胃食道逆流通常會有哪些症狀
一般來說，酸液逆流常常伴隨的症狀是心灼熱（Heartburn），就是在胸部中央有灼熱感，有時會擴散到喉嚨，有時可能也會覺得喉嚨有酸酸的味道、反胃、胸痛及吞嚥困難。較不常見的症狀包括：胃痛（上腹部疼痛）、沒有燒灼感的胸痛、吞嚥困難或食物卡住的感覺、吞嚥疼痛、持續性喉嚨痛、慢性咳嗽，或只在夜間哮喘…等等。
哪些情形會加重胃食道逆流
1. 酒精：飲酒過量也可能引起胃食道逆流。
2. 飲食方面：以下幾點可能會使賁門收縮能力變弱。巧克力、薄荷、油炸或富含脂肪的食物和咖啡。經常吃大餐。
3. 進食後隨即躺下。
4. 藥物：藥物可能刺激食道，包括Aspirin和抗生素。
5. 肥胖：體重過重可能會使腹部壓力增大而導致胃酸逆流和心灼熱。
6. 懷孕：懷孕時，平滑肌鬆弛會造成腹內壓升高，使得胃食道逆流更容易發生。
7. 吸菸：尼古丁使得括約肌放鬆。
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資料、圖片來源:藥師周刊
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